Arsenal terus berjuang untuk memastikan mereka yang akan mengakhiri turnamen ini sebagai juara. Strategi yang mereka bangun sempat harus terganjal. The Gunners sempat berada dalam bayang-bayang intaian Manchester City, rival berat mereka, yang juga berharap bisa menjadi pengganti Liverpool sebagai juara EPL untuk tahun ini. Tapi Mikel Arteta dan pemainnya merapatkan barisan dan mulai kembali bangkit. Fans The Gunners mulai tidak sabar melihat tim yang mereka banggakan naik ke podium dan mengangkat trofi. Tapi sebelum mereka sampai di hari yang dinantikan itu, Mikel Arteta menyampaikan kabar baik. Ada setidaknya 3 orang pemain mereka yang sebelumnya cedera dan sekarang sudah mulai pulih. Tiga pemain ini akan menambah kekuatan mereka dalam pertandingan melawan Brighton.
3 Pemain Dipastikan Absen
The Gunners akhirnya bisa mendapatkan kabar baik. Arteta dari kursi pelatihnya memberikan informasi kalau sebelumnya ada 3 orang pemain mereka yang mengalami cedera. Tapi langkah sigap dan perawatan yang tepat dari tim medis akhirnya bisa memastikan ketiga pemain ini pulih sesuai jadwal atau bahkan lebih cepat. Tiga orang pemain yang dulu sempat cedera ini punya peluang untuk bisa menemani pemain The Gunners yang lain ketika mereka bertanding di hari Rabu nanti. Dalam pertandingan konteks Liga Primer ini, mereka akan berhadapan dengan skuad penuh Brighton & Hove Albion di Stadion Amex.
The Gunners akan melangkahkan kaki mereka ke daerah selatan. Mereka akan berangkat ke Amex untuk memastikan posisi mereka di puncak klasemen tidak akan tergeser oleh tim lain. Fokus Mikel Arteta sekarang adalah terus mendapatkan sebanyak mungkin poin. Mendapatkan poin dalam jumlah maksimal di sebanyak mungkin pertandingan yang masih tersisa akan menjadi kunci mereka untuk mempertahankan atau meningkatkan selisih poin merkea dengan rival beratnya, Manchester City, yang membayang-bayangi di peringkat 2. Arteta dan semua pemainnya harus melangkah dengan penuh hati-hati. Ketika bertemu dengan Chelsea di hari Minggu yang lalu, mereka nyaris saja kalah. Kalau saja mereka tidak bisa mencetak 2 gol seperti yang terjadi di akhir pertandingan, selisih poin mereka dengan City akan semakin tipis, memperkecil peluang mereka menjuaria turnamen.
Nyaris gagal bukan kabar yang mengenakkan. The Gunners memang akhirnya bisa menyelesaikan pertandingan dengan menang. Tapi pertandingan melawan Chelsea yang hanya diperkuat 10 orang bukan pertandingan yang sama sekali mudah bagi mereka. Menang dalam pertandingan ini harus dibayar dengan dampak. Declan Rice terlihat kurang nyaman di babak kedua pertandingan. Penjaga gawang mereka, David Raya, juga sempat memerlukan perawatan dari tim medis.
Pemain Arsenal Lain yang Absen
Gelandang mereka, Martin Odegaard, semakin membuat fans khawatir setelah gagal tampil sebelum pertandingan dimulai. Cedera lutut yang dia alami ketika melawan Brentford kembali kambuh. Sementara cedera yang dialami Ben White membuat pemain bek kanan ini tidak bisa tampil untuk membela tim Liam Rosenior dalam pertandingan itu.
Kepada jurnalis dari berbagai media yang menantinya menjelang pertandingan, pelatih Arsenal akhirnya bisa memberi kabar baik. Berniat menepis kekhawatiran pengguna, pelatih The Gunners ini mengatakan kalau ada kabar positif tentang perkembangan kondisi Declan Rice dan Raya. Pria yang sama juga memastikan kalau Max Dowman akan bisa tampil bersama mereka dalam pertandingan berikutnya.
Arsenal Terima Kabar Positif tentang Declan Rice
Ketika mencoba menjabarkan kondisi Rice, pelatih asal Spanyol ini mengatakan kalau dia berharap Declan Rice akan bisa kembali bertanding dalam waktu dekat. Dia mengklaim kalau pemainnya ini sudah lebih baik sekarang. Tapi dia menegaskan kalau mereka belum bisa berlatih dengan intens karena jadwal waktu yang sangat padat. Dua hari yang mereka miliki terlalu sempit untuk bisa benar-benar melakukan latihan dengan intensitas yang mereka harapkan. Waktu yang sempit juga bisa mengancam kondisi pemain. Tapi dia berharap semua pemain akan lebih baik esok harinya.
Beberapa jurnalis dari media olahraga juga sempat meminta pandangannya tentang kondisi Raya. Pelatih Arsenal ini menimpali kalau kondisi David Raya baik. Dia siap bermain kapan saja. Pelatih ini juga menjamin kalau David Bowman akan bisa tampmil dalam pertandingan yang sama. Kabar ini diberikannya setelah penggemar sempat khawatir tentangn kondisi pemain berusia 16 tahun ini. Beberapa penggemar sempat ragu kalau dia akan bisa kembali bermain segera bersama mereka setelah sempat mengalami cedera mata kaki. Cedera yang menghalanginya bertanding terjadi ketika membela tim U21 mereka.
Tapi pelatih Arsenal ini tak bisa memberi kepastian yang sama ketika dimintai pendapatnya tentang kondisi Odeegard. Dia belum bisa memastikan kalau Martin Odegaard awkan bisa tampil untuk melawan tim Fabian Hurzeler. DIa juga mengungkapkan kalau Ben White mungkin akan melanjutkan periode absennya samai 3 pertandingan. Cederanya sampai sekarang belum mendapatkan lampu hijau dari tim medis mereka untuk kembali tampil. Sampai sekarang, perawatannya masih terus berjalan, meski belum ada tanggal spesifik yang bisa diungkap tentang kapan dia bisa kembali tampil.
Sementara itu, Kai Havertz tampil sebagai pengganti di akhir pertandingan melawan Chelsea. Dia kembali tampil setelah sempat cedera otot. Tapi Arteta menolak berkomentar lebih jauh tentang apakah pemain Jerman ini benar-benar akan bermain di pertengahan minggu nanti. Dari kacamatanya, Arteta memandang kalau Havertz sudah memainkan perannya. Mereka sekarang harus menunggu dan menimbang apakah dia bisa tampil dan sejauh apa kondisinya nanti. Pertanyaan ini muncul ketika ada laporan yang menyebut kalau Dowman dan Havertz terlihat terlibat dalam latihan tim di hari Selasa. Sementara Rice dan Odegaard tidak terlihat di pusat pelatihan mereka di Colney London.