Langkah Manchester United semakin tidak terbendung. Meski gagal membawa pulang 3 poin dari pertandingan terkini, Michael Carrick masih mendapat dukungan luas dari penggemar mereka untuk melanjutkan pembangunan tim. Dari jauh hari, mereka mulai menyusun target yang akan dilakukan untuk tujuan ini. Di musim panas, timi ni sudah menargetkan beberapa pemain. Tak mau cuma bergantung pada pemain lulusan internal atau domestik, Michael Carrick meluaskan pencariannya ke seantero benua Eropa. Pengisi pos gelandang Sporting Lisbon, Morten Hjulmand, menjadi target terbaru.
Angin Segar tentang Rencana Morten Hjulmand
Manchester United mendapatkan kabar baik. Tim ini sudah menyusun rencana untuk mendatangkan pemain baru untuk musim panas nanti. Tak lagi hanya bergantung di pemain lulusan akademi, mereka mulai menargetkan pemain dari negara lain. Nama gelandang bintang Sporting Lisbon, Morten Hjulmand, menjadi nama yang masuk dalam benak Michael Carrick.
Pelatih interim Manchester United yang membangun karirnya di tim ini sebagai pemain menjadi nama yang paling disorot penggemar, bahkan sampai media Eropa. Keputusan untuk menunjuknya sebagai pelatih membuat Dewi Fortuna berpihak kepada tim ini. Mereka berhasil merebut 13 poin meskipun baru bertugas di 5 pertandingan sejak mendapat tugas ini. Tambahan poin dalam jumlah fantastis ini langsung meroketkan Setan Merah ke peringkat 4. Kalau terus bertahan sampai akhir, di posisi ini mereka akan dinyatakan berhak untuk bertarung di kontestasi UCL.
Tapi perhatian Michael Carrick tidak cuma terfokus pada UCL. Pelatih interim ini harus bertugas di saat tidak ada jaminan sama sekali dari Old Trafford kalau tugas ini akan terus dilanjutkannya. Sampai sekarang, Manchester United masih terus melakukan pencarian pelatih baru untuk ditunjuk secara permanen. Tapi ketika posisinya masih terjepit, pelatih ini sudah mencari cara untuk bisa meningkatkan timnya.
Ambil Langkah Mitigasi
Manchester United memang tidak punya banyak waktu. Kegagalan Ruben Amorim mengeksekusi tugasnya berdampak serius. Beberapa pemain sudah terlanjur tak yakin kalau Manchester United akan bisa kembali menjadi seperti yang dulu, tim yang mereka kagum-kagumi ketika dulu memilih mengiyakan permintaan bergabung ke Old Trafford. Beberapa pemain tampaknya akan segera meninggalkan mereka mulai di musim panas nanti.
Michael Carrick sudah mulai harus bersiap untuk melepaskan beberapa pemain, dimulai dari Casemiro. Akibat dari kepergiannya akan memaksa mereka untuk mencari paling tidak 1 orang lagi sebagai pengganti. Ada beberapa nama yang bisa mereka pertimbangkan. Beberapa minggu ini, nama Elliot Anderson dari Nottingham Forest dan Carlos Baleba dari Brighton & Hove Albion ramai dibincangkan untuk posisi ini. Tapi sebenarnya Carrick juga bisa mempertimbangkan nama lain, Morten Hjulmand, sebagai alternatif.
Pelajari Permintaan Lisbon untuk Morten Hjulmand
Laporan dari beberapa media Eropa menyebut kalau Manchester United cukup terbuka dengan opsi yang mereka miliki. Semua nama dijajaki dengan serius. Ketika melakukan penjajakan dengan Morten Hjulmand, tim ini mendapatkan kabar cukup menggembirakan.
Sporting Lisbon yang masih mempekerjakan Morten Hjulmand tampaknay tidak akan terlalu bersikukuh untuk pemain kelahiran Denmark ini. Awalnya pembicaraan tentang pemain ini memang sempat terganjal. Kemunculan klausul denda pengakhiran kontrak menjadi penghambat. Kalau tidak ada kebijakan, tim baru Morten Hjulmand harus membayar denda 70 juta poundsterling kalau menginginkan Lisbon mengakhiri kontraknya lebih dini. Tapi sekarang, Sporting Lisbon memilih untuk memperlunak pendirian mereka. Klausul ini masih akan berlaku. Tapi mereka sekarang sudah mulai membuka diri untuk angka yang jauh lebih rendah, dimulai dari 43,5 juta poundsterling.
Diskon harga ini cukup signifikan. Langkah Sporting Lisbon untuk memotong denda ini nyaris 50% adalah sebuah langkah berani karena kontrak mereka baru akan selesai di 2028 nanti. Periode panjang ini merupakan hasil dari kesepakatan mereka di musim lalu untuk memperpanjang kontrak. Tapi tim ini sadar kalau mereka memang tidak akan bisa menahan keinginan pemainnya untuk mencari tantangan di tempat baru. Bagi mereka, melepaskan Morten Hjulmand yang sedang menjalani musim ketiganya di Estadio Jose Alvalade bukan kemunduran. Mereka memberikan kelegaan untuk pemain ini berkembang setelah memberikan jumlah gol dan asist yang cukup banyak untuk mereka. Dari 126 pertandingan yang sudah mereka jalani bersama sampai sekarang, pemain ini sudah mencetak 9 gol, belum termasuk dengan 10 asist.
Kalau saja Manchester United sukses mendapatkan tiket ke Liga Champions, pamor mereka akan melesat di bursa musim panas. Mereka akan mempertimbangkan transfer pemain baru, apalagi Casemiro sepertinya sudah dipastikan akan pergi. Tapi gaji besar yang sampai sekarang harus mereka bayarkan ke Casemiro akan memaksa Old Trafford tak mau mendatangkan pemain baru di kisaran haraga yang sama. Kalau memang mereka ingin melanjutkan rencana dengan Baleba dan Anderson, Michael Carrick dan timnya tak akan mau masuk dalam jebakan angka fantastis.
Mereka akan lebih memilih kandidat alternatif seperti Morten Hjulmand yang bisa mereka dapatkan dengan lebih terjangkau. Angkanya yang jauh lebih rendah membuat penawaran ini akan mereka pertimbangkan serius. Kalau benar terjadi, namanya akan masuk dalam deretan pemain gelandang Old Trafford. Michael Carrick memang butuh tambahan tenaga untuk pos ini. Sampai sekarang, mereka hanya bisa mengandalkan 3 orang pemain senior untuk pos gelandang tengah. Bruno Fernandes, Manuel Ugarte, sampai Kobbie Mainoo jadi satu-satunya andalan Michael Carrick untuk pos ini.