Arne Slot sedang menghadapi tekanan publik yang cukup besar. Banyak orang berharap besar kalau Liverpool akan bisa mengulangi keberhasilan yang mereka dapatkan di musim lalu. Tapi harapan untuk terus menghuni puncak klasemen hanya bisa bertahan di beberapa bulan pertama musim ini. Mikel Arteta dan Pep Guardiola saling bersaing dengan skuad masing-masing, persaingan yang cukup untuk menggeser Liverpool dari puncak klasemen. Tapi Arne Slot tidak langsung menghempaskan harapannya begitu saja. Pelatih The Reds ini masih punya beberapa rencana di kantongnya untuk segera diterapkan. Satu harapan jelas dimiliki pelatih ini: membangun kembali harapan yang sempat hilang di hati penggemar mereka. Ada beberapa pemain yang menurutnya akan bisa membantu dalam proses ini, dimulai dari Joel Ordonez. Tapi sejak kabar tentang misi rekrutmen yang diluncurkan Arne Slot mengemuka, justru muncul beberapa informasi yang saling bertentangan tentang pemain ini.
Fakta tentang Rekrutmen Joel Ordonez dari Liverpool
Fakta sebenarnya di balik rencana Liverpool untuk mengejar bek baru dalam diri Joel Ordonez dari Club Brugge akhirnya terbuka. Informasi penting ini terungkap setelah adanya klaim yang menyebut kalau The Reds hampir berada di titik akhir untuk mendapatkan pemain ini. Arne Slot disebut-sebut tinggal selangkah lagi untuk menorehkan kesepakatan ini menjadi perjanjian hitam di atas putih.
Dari tengah-tengah mereka, kondisi pemain The Reds memang menjadi perhatian serius bagi penggemar. Pemain legendaris mereka yang masih tersisa, Virgil van Dijk, akan segera memasuki usia 35 tahun pada tahun ini. Mereka juga harus bersiap untuk kehilangan Ibrahima Konate di tengah 6 bulan terakhirnya bersama mereka. Jika Liverpool tidak bisa mencapai kesepakatan kontrak baru dengannya, maka mereka dipastikan akan kehilangan 2 orang pemain yang punya kemampuan luar biasa sampai pengalaman yang menjadi kunci bagi keberhasilan mereka selama beberapa musim terakhir. Kondisi ini jauh dari kata ideal seperti yang diharapkan Arne Slot. Kehilangan dua orang pemain dengan level seperti ini membuat mereka harus bisa segera mendapatkan pemain pengganti dengan kaliber serupa untuk mengisi bagian bek tengah. Seandainya saja bulan Januari belum cukup untuk mendapatkan pemain baru, mereka harus mengejarnya di musim panas nanti.
Situasi Pelik di Internal Liverpool
Menurut berita yang berhembus, Liverpool telah sepakat untuk mendatangkan satu pemain tambahan ke skuad mereka. Tim yang menjuarai EPL di musim lalu ini sepakat untuk mendatangkan seorang pemain berusia 17 tahun dari Austria Vienna. Nama bek mereka, Ifeanyi Ndukwe, menjadi pemain terbaru yang siap menghuni markas mereka. Tapi dengan usianya seperti ini, pemain ini belum akan bisa diberikan kans untuk langsung bermain dengn tim utama. Arne Slot mungkin akan lebih memilih untuk menugaskannya bergabung dengan tim U21 mereka untuk menggali pengalaman. Dampak dari keputusan ini akan jelas terlihat. Penggemar mereka belum akan bisa melihat dampak langsung dari keputusan The Reds untuk mendatangkan pemain ini dari Austria Vienna.
Pada waktu yang kurang lebih bersamaan, pemain muda mereka yang lain, Giovanni Leoni, berhadapan dengan masalah berbeda. Pemain ini terpaksa harus absen untuk setidaknya di sepanjang sisa musim. Cedera yang menyerang otot ACLnya membuat pemain ini harus masuk ke ruang perawatan untuk periode yang cukup lama. Dua pemain mereka yang lain, Wataru Endo dan Joe Gomez, juga harus berhadapan dengan situasi yang kurang lebih sama. Tapi bagi dua pemain ini, situasi mereka akan lebih pelik. Dengan cedera mereka yang masih cukup panjang, banyak orang mulai meragukan kalau dua orang pemain ini akan bisa mempertahankan status mereka di Anfield.
Di hari pertama tahun ini, muncul kabar lain yang tidak kalah penting. Beberapa media olahrag amengklaim kalau Liverpool telah berhasil mengalahkan penawaran dari Chelsea. Kedua tim ini sempat bersaing untuk bisa mendapatkan Joel Ordonez. The Reds disebut nyaris membubuhkan tanda tangan mereka di kertas perjanjian. Semestinya perjanjian ini akan mengikat mereka dengan pemain bek tengah berdarah Belgia ini. Seandainya saja kesepakatan ini benar tercapai, The Reds akan harus merogoh kocek mereka senilai 34,9 juta poundsterling.
Keputusan Liverpool untuk Joel Ordonez
Tapi situasi menjadi benar-benar berbalik dalam beberapa hari ini. Banyak media melaporkan kalau justru Liverpool mengambil pendekatna yang sama sekali berbeda. Tim yang menyandang status juara petahana EPL ini disebut tidak lagi aktif untuk mengejar kesepakatan kerjasama dengan Joel Ordonez. Kabar ini cukup mengejutkan memang karena pemain yang sama sebenarnya sudah masuk dalam daftar pengawasan mereka sejak cukup lama.
Pemain yang masih berusia 21 tahun ini memilih untuk melangkahkan karirnya ke Club Brugge di tahun 2022. Sebelum bergabung dengan mereka, dia sempat bermain untuk Independiente del Valle. Sejak bergabung dengan raksasa asal Belgia ini, ada tambahan 105 pertandingan yang masuk dalam riwayat pertandingannya, tersebar di semua turnamen. Dari hari pertama bergabung dengan mereka, ada tambahan 4 gol langsung dan 2 asist yang diberikannya bagi tim ini.
Sedangkan bagi timnya sekarang, khususnya di Liga Champions, pemian ini baru menjalani 6 pertandingan di musim ini. Tapi statistiknya menunjukkan kalau pemain ini telah behrasil mencapat keberhasilan duel di udara di angka 69,2% dari total 1 tahun terakhir. Angka ini menempatkannya di persentil 90 dibandingkan dengan semua pemain bek tengah yang berlaga di 5 kompetisi sepakbola utama di tanah benua biru.
Kabar ini menegaskan kalau Liverpool beum akan bekerja untuk melanjutkan upaya transfer untuk pemain berpostur 2 meter ini ke Anfield. Kabar ini sekaligus membantah rumor sebelumnya yang menyebutkan kalau kesepakatan dengan pemain ini sudah berada di fase-fase akhir. Sementara jika mempelajari kontraknya, pemain ini masih terikat kontrak dengan mereka sampai 3 tahun dari sekarang. Dia juga akan menjawab panggilan bertanding bersama timnas Ekuador untuk Piala Dunia tahun ini. Dari grup tempat mereka tinggal sekarang, dia harus siap untuk melawan Pantai Gading, Jerman, dan Curacao yang sama-sama menghuni grup E.
Transfer di masa depan bagi pemain ini sebenarnya tidak bisa dipadamakan begitu saja ke Liverpool. The Reds sudah lama menaruh perhatian serius bagi pemain muda dari tanah Amerika Selatan ini. Tapi untuk sekarang mereka hanya akan mengalihkan perhatian ke sumber lain. Marc Guehi, kapten aktif Crystal Palace, tampaknya masih berada di puncak prioritas Liverpool untuk bulan ini. Tapi The Reds t;ampaknya akan melanjutkan pengejaran ke pemain asal Inggris ini dalam skema bebas transfer di musim ini daripada harus mengandalkan potongan harga di bulan Januari.
Bayern Munich dan Manchester City bisa mengancam kans LIverpool untuk mendapatkan Guehi. Tpai ada peluang kalau The Reds bisa mewujudkan rencana ini jika Konate memilih untuk berkarir di tempat lain. Pemain setim Guehi, Maxence Lacroix, juga disebutkan telah menarik perhatian Arne Slot. Masih ada juga nama Oscar Mingueza dari Celta Vigo dan Nathan Collins dari Brentford yang sama-sama dipandang menarik oleh Arne Slot. Tapi Oscar Mingueza lebih banyak bermain sebagai gelandang di musim ini.